De linialen zijn langwerpig, waarvan sommige ook buigzaam zijn. Aan één van de lange zijde of aan beide is een maatverdeling aangebracht waarmee lengtes kunnen worden opgemeten of lijnen kunnen worden getrokken of waarlangs kan worden gesneden. De linialen zijn gemaakt van aluminium of RVS en zijn daardoor slijtvast en hebben een lange levensduur.